Tronchi di sequoia di oltre due milioni di anni, ancora in piedi dove crebbero: un fenomeno di conservazione unico al mondo, sulle rive dell'antico Lago Tiberino.
Ai piedi di Dunarobba, tronchi di sequoia di oltre due milioni di anni vegliano sul fondale dell'antico Lago Tiberino. È il sito paleontologico per cui Avigliano Umbro è conosciuta in tutto il mondo.
I tronchi fossili furono scoperti negli anni Ottanta, durante i lavori di estrazione dell'argilla. Quello che sembrava un giacimento qualunque restituì invece una foresta intera, ancora in posizione eretta.
Da allora il sito è oggetto di studi scientifici internazionali e rappresenta una tappa fondamentale per comprendere la storia geologica dell'Umbria e dell'intero bacino mediterraneo.
Le argille depositate sul fondale dell'antico Lago Tiberino hanno creato un ambiente anaerobico, privo di ossigeno: i tronchi non sono diventati pietra, ma si sono mummificati, restando ancora oggi vero legno.
Il risultato è straordinario: alberi di tipo Taxodioxylon alti fino a 8 metri, con corteccia e struttura interna ancora riconoscibili dopo due milioni di anni. Un unicum mondiale per stato di conservazione e dimensioni.
Non erano sequoie come le conosciamo oggi: i tronchi sono del genere Taxodioxylon, mentre foglie e semi rivelano soprattutto Glyptostrobus — parente stretto del cipresso delle paludi cinese, ancora vivo in Asia. Crescevano con i piedi nell'acqua, lungo la riva del lago.
Il clima era caldo-umido, quasi subtropicale: circa 19 °C di media annua, sei gradi più di oggi. I giganti più antichi vissero 2.000–3.000 anni ciascuno.
La foresta fu notata già circa quattrocento anni fa da Federico Cesi e Francesco Stelluti, naturalisti dell'Accademia dei Lincei. Riemersa negli anni Ottanta, dal 1988 è tutelata e i suoi tronchi sono proprietà dello Stato.
Dunarobba appartiene alla ristretta cerchia mondiale delle foreste fossili non mineralizzate — con pochi altri siti in Canada e Ungheria. Oggi Soprintendenza, CNR e ICR ne studiano e proteggono il legno, ancora del suo caratteristico colore ciliegio.
Il sito è visitabile su prenotazione. Le visite guidate permettono di cogliere appieno la portata scientifica e la bellezza del luogo, accompagnati da chi lo studia e lo custodisce.
Si raggiunge in Loc. Dunarobba, ad Avigliano Umbro: una sosta che vale da sola un viaggio nel cuore verde dell'Umbria.
Non reperti sotto vetro, ma una foresta rimasta in piedi dove è cresciuta: l'unica al mondo in questo stato di conservazione.
Loc. Dunarobba, Avigliano Umbro (TR)
Da Terni: SS Amerina dir. Amelia, uscita Avigliano Umbro (~25 min)
Il sito è la Tappa 2 del Cammino del Lago Tiberino, ai piedi del borgo di Dunarobba.
